Harri Junttila, 2.8.2005, 16:30

Nanoteknologiasta apua syövän torjuntaan

Stanfordin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet in vitro -menetelmän syöpäsolujen tuhoamiseksi ilman, että läheinen terve kudos vahingoittuu. Menetelmä perustuu hiilestä tehtyjen nanoputkien ja lähes infrapunavalon aallonpituudella lähetettävän valon yhdistämiseen.

Normaalioloissa lähes infrapunainen valo lävistää ihmiskehon vahinkoa aiheuttamatta. Tutkijat kuitenkin havaitsivat, että nanoputkia sisältävä liuos lämpeni kyseisessä valossa parissa minuutissa lähes 70:ään asteeseen. Seuraavaksi nanoputket kiinnitettiin syöpäsoluihin, jotka tuhoutuivat lämmön vaikutuksesta nopeasti.

– Menetelmä on itse asiassa melko yksinkertainen ja hämmästyttävä. Pystymme kehittämään syöpäsoluja tappavan aseen käyttämällä hyväksemme nanoputkien luonnollista ominaisuutta, kertoo Stanfordin yliopiston kemian laitoksen professori tohtori Hongjie Dai BBC:n verkkolehdessä.

Selvitettyään lämmön vaikutuksen syöpäsoluihin tutkijoiden oli keksittävä keino, joka kiinnittäisi nanoputket vain syöpäsoluihin. Dain ryhmä hyödynsi sitä, että syöpäsolujen pintaa peittää folaattireseptorit. Nanoputket peitettiin folaattimolekyyleillä, joten ne tarttuivat helposti syöpäsoluihin ja tuhosivat ne lämmettyään, mutta jättivät terveet solut rauhaan.

– Meidän Graalin maljamme olisi keksiä keino, joka tuhoaisi soluja valikoidusti, toisin kuin esimerkiksi nykyisin käytössä olevat kemoterapiat, Dai sanoo.

Dain ryhmä uskoo, että se pystyy kehittämään menetelmää niin, että nanoputket voidaan ohjata vain tiettyjen syöpäsolujen kimppuun. Ryhmä on aloittanut tutkimukset, joiden tarkoituksena on tuhota hiirten lymfoomia.

Brittitutkijoiden mukaan Dain kehittämä menetelmä on yksi osoitus nanoteknologian mahdollisuuksista biolääketieteessä. He kuitenkin korostavat, että tutkimus on vasta alkutekijöissään.

– Tutkijat ovat osoittaneet, että lämmön vaikutuksesta nanoputket tappavat syöpäsoluja. Mutta vielä toistaiseksi heidän työnsä perustuu viljeltyihin syöpäsoluihin. Onkin erittäin tärkeää tehdä tutkimusta, joka pyrkii selvittämään menetelmän toimivuutta monimutkaisimmissa kasvainympäristöissä ja loppujen lopuksi ihmiskehossa, sanoo tohtori Emma Knight brittiläisestä syöväntutkimuslaitoksesta.

Dain ja hänen ryhmänsä tutkimusten tulokset on julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa.