Aivohalvaus ja diabetes eivät ehkä lisääkään Alzheimer-riskiä

Alzheimerin taudin riskitekijöinä pidetyt aivohalvaus, diabetes ja runsas alkoholin käyttö eivät lisää Alzheimerin taudissa nähtäviä amyloidikertymiä aivoissa, osoittaa LL Leena Ahon väitöstutkimus.

Tutkimusmateriaali kerättiin ruumiinavausaineistosta. Noin kolmasosalla neurologisesti oireettomista henkilöistä oli amyloidikertymiä aivoissa immunohistokemiallisin menetelmin tarkasteltuna. Amyloidikertymät lisääntyivät iän myötä, mikä viittaa siihen, että amyloidin kertyminen on ikääntymiseen liittyvä ilmiö.

Sen sijaan sukupuolen vaikutus amyloidin kertymiseen ei ollut yksiselitteinen. Solun sisällä amyloidikertymiä nähtiin jo 2-vuotiaalla.

– Eläintutkimusten perusteella on arveltu, että aivohalvaus, diabetes ja runsas alkoholin käyttö lisäävät amyloidikertymiä aivoissa ja tätä kautta lisäävät Alzheimerin taudin riskiä. Tässä tutkimuksessa ei kuitenkaan pystytty osoittamaan, että näin olisi myös ihmisellä, Aho toteaa.

Tutkittuina oli myös lapsia ja nuoria

Suuret väestöpohjaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että amyloidikertymiä on myös terveiden ikääntyneiden aivoissa eikä amyloidin määrä aivoissa korreloi dementian vaikeusasteen kanssa. Viime vuosina on kehitelty lääkkeitä, jotka poistavat tehokkaasti amyloidikertymiä aivoista, mutta tutkimusten mukaan nämä lääkkeet eivät ole kuitenkaan estäneet muistihäiriön kehittymistä.

– Jos amyloidikertymät aiheuttavat hermosolujen kadon ja muistioireet, niin miksi jotkut dementoituvat ja toiset pysyvät oireettomina? Ovatko amyloidikertymät siis kuitenkin haitattomia tai merkityksettömiä Alzheimerin taudissa, Aho kysyy.

Ahon väitöstutkimuksen ansio ja vahvuus on suuri potilasmateriaali, joka sisältää sekä oireettomia että muistihäiriöstä kärsiviä henkilöitä. Materiaali on siinä mielessä ainutlaatuinen, että mukana on myös lapsia ja nuoria. Tutkimus on luonteeltaan kuvaileva, eikä sen perusteella voida tehdä johtopäätöksiä amyloidin toiminnasta aivoissa. Amyloidin roolin ja merkityksen parempi tunteminen olisi kuitenkin tärkeää, jotta voidaan kehittää parantavia hoitoja Alzheimerin tautiin.

Ahon väitöskirja Aivohalvauksen, diabeteksen, ?-synukleiinin ja alkoholin käytön vaikutus amyloidin kertymiseen aivoihin ihmisillä tarkastetaan Itä-Suomen yliopistossa 20.8.2010.