Pneumokokkirokote vähentää lasten kuolemia kehitysmaissa

Pneumokokkirokote ehkäisee tehokkaasti vakavaa keuhkokuumetta, joka on kehitysmaiden lasten yleisin kuolinsyy. Tämä ilmenee Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n johtamasta laajasta tutkimuksesta, joka oli ensimmäinen pneumokokkirokotteen tehotutkimus Aasian mantereella.

Vuosina 2000—2004 Filippiineillä toteutettuun ARIVAC -rokotetutkimukseen osallistui 12 190 lasta. Lasten iät vaihtelivat kuudesta viikosta kuuteen kuukauteen. Rokote ehkäisi 23 prosenttia alle kaksivuotiaiden lasten röntgenkuvalla todetuista keuhkokuumeista. Pelkästään kliinisin oirein todettua keuhkokuumetta rokote ei torjunut.

Tutkimukseen osallistuvat lapset saivat joko pneumokokkikonjugaattirokotteen tai lumerokotteen. Samalla annettiin myös Filippiinien kansallisen rokotusohjelman mukaiset rokotteet sekä lisäetuna Hib-rokote. Noin tuhannen lapsen osatutkimuksessa arvioitiin myös rokotteen kykyä muodostaa vasta-aineita ja estää pneumokokin nenä-nielukantajuutta. Rokote herätti hyvin vasta-aineita ja osoittautui yleisesti ottaen turvalliseksi.

Hinta rajoittaa käyttöä

THL:n mukaan ARIVAC-tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää pneumokokkirokotteiden kehittelyssä, lasten infektioiden aiheuttaman tautitaakan arvioinnissa sekä maakohtaisessa päätöksenteossa erityisesti Aasiassa. Vaikka rokote tehoaa hyvin, sen käyttöä rajoittaa edelleen hinta: jos jokin kehitysmaa ei saa kansainvälistä rahoitustukea, voi kulua useita vuosia ennen kuin rokote saadaan kansalliseen rokoteohjelmaan.

Streptococcus pneumoniae on maailmanlaajuisesti merkittävin yksittäinen lasten kuolleisuutta aiheuttava bakteeri. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että pneumokokin aiheuttamaan aivokalvotulehdukseen ja -keuhkokuumeeseen kuolee vuosittain yli miljoonaa lasta. Lisäksi pneumokokki aiheuttaa monikymmenkertaisen määrän lievempiä hengitystieinfektioita. Vakavien tulehdusten seurauksena lapselle voi kehittyä pysyvä kuulon alenema, joka johtaa kehityksen jälkeenjääneisyyteen ja oppimisvaikeuksiin. Filippiineillä keuhkokuume on suurin yksittäinen syy alle viisivuotiaiden lasten vakavaan sairastumiseen ja kuolemaan.

Tutkimusta rahoittivat Suomen Akatemia ja ulkoministeriön kehitysyhteistyöosasto, Lääkärin sosiaalinen vastuu -yhdistys sekä Euroopan unionin tutkimusdirektoraatti, yhdysvaltalainen kansalaisjärjestö PATH ja WHO.

Tutkimus toteutettiin kansainvälisen ARIVAC-konsortion yhteistyönä, jonka jäseniä ovat THL ja sen filippiiniläinen sisarlaitos Research Institute for Tropical Medicine, Queenslandin yliopisto Australiasta, Coloradon yliopisto USA:sta sekä rokotteen kehittäjä ja valmistaja Sanofi Pasteur Ranskasta.

Tutkimus on julkaistu The Pediatric Infectious Disease Journal -lehdessä.