Renki kehittyy, kehittyykö isäntä?

Tietotekniikan hyödyntäminen terveydenhuollossa on yksi tärkeimmistä keskustelunaiheista tällä hetkellä. Eikä ihme, koska väestön ikääntyminen lisää henkilöstön tarvetta jo ennestään hyvin työvoimavaltaiselle toimialalla.

Tietotekniikan uskotaan tuovan mukanaan uusia mahdollisuuksia suunnata resursseja, siis ihmisresursseja – hoitajia, lääkäreitä ja muuta henkilökuntaa – potilaiden parhaaksi.

Jos terveydenhuollon tietotekniikkaa ei hyödynnetä oikein, niin 25 vuoden kuluttua Suomessa on sadantuhannen terveydenhuoltoalan ammattilaisen vaje. Tätä mieltä on kauppa-ja teollisuusministeriön kansliapäällikkö Erkki Virtanen. Virtanen on tunnettu kovista mielipiteistään, mutta vaikka ennusteen pudottaisi neljäsosaan, näkymä on tyly. Ihmiset jäisivät ilman kunnollista hoitoa.

Tällä hetkellä eletään murroksen aikaa. Kansallisen terveysprojektin edellyttämiä muutoksia tietojärjestelmissä tehdään parhaillaan kovaa kyytiä. Alan ammattilaiset ovat myös huomanneet tietotekniikan edut: monet eivät suurin surminkaan enää palaisi vanhaan.

Sosiaali- ja terveysministeriö on budjetoinut miljoonia euroja valtionavustusta vuoteen 2007 saakka terveydenhuollon tietotekniikkahankkeisiin, jotta terveysprojektin tavoitteisiin päästäisiin.

Jos, ja ehkä jopa kun näin käy, Virtasen ennustus voi saada pitkän nenän. Valtiovalta ei tosin taaskaan osoita kykyä strategiseen ajatteluun: näillä näkymin STM:n tuki loppuu vuoteen 2007. Ilmeisesti päättäjät ovat sitä mieltä, että järjestelmät eivät tarvitse ollenkaan huoltoa, päivityksiä tai kehitystyötä. Eivät ATK eli ”aina toiseen kertaan” -projektit koskaan pääty. Eikä kuntien ja sairaanhoitopiirien rahatilanne nykyisestä parane.

Jos järjestelmien ylläpitoon ei sen käyttäjällä ole rahaa, niin ketä voi osoittaa sormella, kun ensimmäinen potilas kuolee tietojärjestelmävirheen takia? Sellaisen virheen, joka olisi ollut päivityksellä vältettävissä.

Mielelläni näkisin, että vaaleilla valittujen päättäjien näkemys yltäisi yhtä kauas, kuin virkamiestenkin. Valitettavan harvoin näin kuitenkin on.

Toisaalta, tällä hetkellä on rahaa terveydenhuollon kehittämiseen. Tekesiltä irtoaa seuraavan viiden vuoden aikana 150 miljoonaa euroa erilaisiin terveysteknologisiin hankkeisiin. Samoin Sitra on uuden ykkösmiehensä suulla todennut, että jatkossa yksi painopiste on terveydenhuoltoala.

Meillä siis on mahdollisuus osoittaa Virtasen ennustus vääräksi.