Lippulaiva on pahassa paikassa

Kuva: TIMO PYLVANAINEN

Kuka tunnistaa nimet Onni Turpeinen, Eemil Tuurala ja Wikki Walkama? Suomalaisen lääketeollisuuden kannalta he ovat merkkihenkilöitä. Nämä kolme proviisoria nimittäin perustivat Orion Osakeyhtiön vuonna 1917.

Orion on vuosikausia ollut suomalaisen lääketeollisuuden lippulaiva, mitä ei olisi voinut päätellä sen ensimmäisistä vuosista. Kun yhtiön toiminta oli vaakalaudalla vuonna 1922, Arvo Ylppö tiedusteli Suomalaisen Lääkäriseura Duodecimin johtokunnassa, haluaisiko seura jollain tavoin estää suomalaista lääketeollisuutta luhistumasta. Duodecim vastasi myöntävästi.

Kilpailutilanne oli toki toisenlainen kuin nyt. Orionin vakavimmat kilpailijat eivät tulleet ulkomailta, vaan he olivat suomalaisia apteekkareita. He katsoivat karsaasti kilpailevaa yritystä.

Vasta neljäntenä vuosikymmenenään Orion teki läpimurron Suomen suurimmaksi tekijäksi lääketeollisuudessa.

Sen jälkeen yhtiö on menestynyt, mutta nyt edessä ovat taas haasteet: Yrityksen tärkeimpien tuotteiden patentit ovat umpeutumassa. Geneerisistä lääkkeistä tulee jo suuri osa liikevaihdosta.

Suomalaisittain Orion on merkittävä yritys, mutta lääketeollisuudessa se on pieni tekijä. Sen kilpailijoiden koko kasvaa, kun ala keskittyy. Esimerkiksi viime viikolla Watson Pharmaceuticals osti Actavis Groupin ja kasvoi samalla maailman kolmanneksi suurimmaksi geneerisiä lääkkeitä myyväksi yritykseksi.

Vaikka koko ei ole ainoa yrityksen elinkelpoisuutta määrittelevä tekijä, se on kiistatta yksi niistä. Lääketeollisuudessa sillä on merkitystä ja etenkin yrityksissä, jotka kehittävät alkuperäislääkkeitä. Niin on jo yksin siksi, että uuden lääkkeen kehittäminen tuotteeksi on kallista ja aikaa vievää työtä.

Tämä on myös Orionin kohtalonkysymys. Lippulaivan kapteeni Timo Lappalainen tarvitsee nyt kunnon kompassin ja pätevät apujoukot, jotta alkuperäislääkkeitä kehittävä yritys säilyy Suomessa.

Suomen mittakaavassa Orion on iso työllistäjä lääkealalla. Sen tutkimustoiminta on yksi vetovoimatekijä, kun pohditaan Suomen houkuttelevuudesta lääketutkimusmaana.

Lähetä

Tulosta